DIREKTE 19.00: Brann - FK Haugesund

Brann-treneren ønsker nemlig å «sette» laget så fort som mulig. Han er ett år gammel i jobben, og håper å unngå samme vingling som var foran 2009-sesongen.

– Det er ingen tvil om at vi vil forsøke å sette laget tidligere i år enn vi kunne i fjor. Foran forrige sesong var vi veldig uheldige med skader og sykdom. Det var jo så ille at vi måtte avlyse generalprøven før seriestart, sier Steinar Nilsen, og tenker på kampen mot armenske FC Mika i mars i fjor som gikk fløyten.

I kveld er det klart for årets første treningskamp, og selv om ingen nye spillere er kommet inn, kan ikke Nilsen klage over de helt store skade- og sykdomsproblemene foreløpig. Mot Haugesund står Håkon Opdal, Yaw Ihle Amankwah og Tijan Jaiteh over, men det er ikke alvorlige skader det er snakk om.

Brann hadde formasjonstrening i går, og Nilsen bekrefter at det er disse 11 som starter i kveld (4-4-2): Kenneth Udjus – Birkir Sævarsson, Eirik Bakke, Olafur Bjarnason, Hassan El Fakiri – Jan Gunnar Solli, Rodolph Austin, Cato Guntveit, Petter Vaagan Moen – Erik Huseklepp, Diego Guastavino.

Haugesund stiller med følgende tropp:

Per Morten Kristiansen, Chris Pozniak, Vegard Skjerve, Trygve Nygaard, Jure Travner, Jacob Sørensen, Juska Savolainen, Eirik Mæland, Joakim Våge Nilsen, Nikola Djurdjic og John Pelu.

Benken: Lars Øvernes, Jarle Steinsland, Sten Ove Eike.

(Artikkelen fortsetter)

Le Mans-aktuelle Erik Huseklepp spiller fra start mot Haugesund. (Foto: Rune Nielsen)

Sævarsson i favorittrollen

På grunn av tapet av Kristjan Sigurdsson til Hønefoss, og mangel på økonomiske muskler til å forsterke laget, sjongleres det med de spillerne som er der. Eirik Bakke testes som ventet som midtstopper, og Gylfi Einarsson er også en mann som vurderes bak. I går var Einarsson stopper blant ”reservene”.

På backplassene er det tydelig at Birkir Sævarsson ligger bra an på høyresiden, mens Hassan El Fakiri gir Bjørnar Holmvik konkurranse på venstrebacken.

– Det er en del spennende muligheter i laget. Spillerne er blitt ett år eldre, og trenerteamet har hatt dem i ett år. Det at vi er blitt kjent med gruppen, er en stor fordel, sier Nilsen.

Han avviser at rollene i laget er spikret fast, og Nilsen har ikke helt gitt opp håpet om å få inn en ny spiller eller to før sesongstart. Men gårsdagens trening viser tydelig hva Nilsen tenker.

– Vi skal bruke treningsleiren på Gran Canaria (avreise lørdag) godt når det gjelder å involvere gruppen i forhold til roller på banen. Nå har vi kastet kortene opp i luften på ny, og flytter litt om på spillere. Det er vi nødt til å gjøre med den situasjonen vi er oppe i. Men det er ikke slik at rollene er fastlagt – vi er fortsatt åpne for innspill fra spillerne, sier Nilsen.

– Nå er vi litt på jakt etter hvem som kan overraske oss positivt. Blant annet setter vi nå inn Cato (Guntveit) sentralt på midtbanen, noe som blir spennende, fortsetter treneren.

– Drastisk løft på det fysiske

De første ukene på nyåret er blant annet blitt brukt til å sjekke spillernes form, både når det gjelder løpskapasitet, fettprosent og muskelmasse. Rapportene på Branns hjemmeside har fortalt om en klar forbedring siden Nilsen overtok for ett år siden.

– Testene vi har hatt nå i januar, er veldig hyggelig lesestoff. Hver eneste spiller har hatt fremgang, og dette er ikke noe vi bare sier. En kan ikke lure verken spillerne eller media når det gjelder dette. Konklusjonen er at spillerne har løftet seg drastisk på det fysiske siden i fjor, men vi er fortsatt ikke helt der jeg ønsker at vi skal være. Jeg ser hele tiden ytterligere potensial til forbedring, sier Nilsen.

En første pekepinn på Brann-laget anno 2010 får vi altså i kveld.