For Brann kom ukens gode nyhet mandag. Da fikk klubben en positiv innstilling fra Norges Fotballforbund (NFF) til søknaden om oppholdstillatelse for sin nye spiller – Tijan Jaiteh fra Gambia.

Svaret kom på overtid, for de siste ukene har NFF hatt hendene fulle. Henvendelser fra eliteserieklubber som vil ha en positiv innstilling på søknader om oppholdstillatelse for sine nye spillere, har vært mange.

Snart utenlandsk flertall

I fjor ble det nok en gang satt utlendingrekord på norske fotballbaner. De norske eliteserielagene hadde 136 spillere med utenlandsk statsborgerskap i stallene sine.

I en fersk forskningsrapport fra Hallgeir Gammelsæter ved Møreforsking Molde og Svein-Erik Jakobsen ved Samfunns- og næringslivsforskning er dette blant funnene:

Nesten fire av ti spillere som spilte i eliteserien i fjor var utenlandske. Utenlandske spillere får i snitt mer spilletid enn de norske.

I 2005 ble det for første gang rekruttert flere utenlandske enn norske spillere til eliteserieklubbene. Trenden ble forsterket i 2006.

Norske spillere under 20 år fikk i snitt flere minutter på banen i år 2000 enn i årene 2005 og 2006 til sammen.

Nå advarer Gammelsæter mot at utlendingene i løpet av få år kan komme i flertall i norsk toppfotball – slik situasjonen allerede er i England.

– Det er ingen tvil om at det går i den retningen, sier han.

Svekker landslaget

Gammelsæter mener de utenlandske spillerne fortrenger norske talenter. Han peker blant annet på at færre norske fotballspillere er solgt til utlandet de siste årene enn tidligere, og mener årsaken er at norske talenter ikke gis nok muligheter til å bli gode.

– Nåløyet norske spillere må gjennom for å få kamptrening, blir stadig mindre. Og så er spørsmålet om norsk fotball er blitt bedre i samme periode, og det er det mange som mener den ikke er blitt.

– Hva mener du?

– Jeg er lekmann, men dersom en måler det i forhold til mesterskap som Norge har kvalifisert seg til, er svaret nei. Dersom norske spillere ikke får spille på gode lag ute og færre nordmenn spiller på norske lag, sier det seg selv at landslaget ikke kan bli noe bra.

– Utviklingen er uheldig. Når unge spillere ikke får spille, vil det gå ut over landslaget, sier landslagssjef Åge Hareide.

Han er for tiden i oppkjøring foran EM-kvalifisering med landslaget.

– Det er ingen umiddelbar fare så langt, men det er en grense for hvor mange utenlandske spillere vi kan ha.

– Hvor går den grensen?

– Det er vanskelig å si. Utenlandske kvalitetsspillere kan dra opp nivået på treningene, men kamptrening kan bli en mangelvare.

Hareide sier han ikke har tenkt på hvordan situasjonen kan bedres.

– Det stoler jeg på at de styrende organene i Fotballforbundet tar hånd om, sier han.