— Vi må være stolte av dette. Vi gjorde god jobb og vi er naturligvis glade for å være i kvartfinalen, sa kaptein Luis Figo.

— Presset på oss spillerne var enormt og vi lot oss prege av det, sa Figo, som ble byttet ut til fordel for en mer defensivt anlagt spiller mot slutten av kampen.

Klokken 21.34 lokal tid eksploderte hele Portugal i en kollektiv gledesrus. Erkefiendene fra Spania ble slått for første gang på 21 år, og endelig viste vertsnasjonen gullform. Portugal er Iberias nye seierherrer.

Det var ingen som ville gå hjem fra Estadio Jose de Alvalade i Lisboa søndag kveld. Bortsett fra de med billetter i den halve svingen der rødfargen på trøyene var noe skarpere enn på tribunene ellers. Det hjalp ikke hvor mye de tilreisende fra øst sang Viva España underveis. I natt holder spanjolene kjeft i Portugal.

Da de nye folkeheltene én etter én hadde forlatt gressmatta, stod stolte portugisere igjen på tribunen. Portugal er igjen herrer over den iberiske halvøy. Spania er ute av Europa.

Portugal satte seg i kraftig respekt fra start i skjebnemøtet med Spania. Spanjolene ble drevet lengre og lengre bakover på banen. Det var ekstatiske tilstander på Jose Alvalade. Manchester United-ynglingen Cristiano Ronaldo fikk tillit fra start for første gang i mesterskapet, og han takket og bukket. De første 45 minuttene drev han Raul Bravo til vannvidd ute på Portugals høyrekant. Det var bare scoringene som manglet på at omgangen skulle bli prefekt. Deco skjøt i den spanske blokken, det samme gjorde Figo. Ronaldo avsluttet omgangen ved å nikke utenfor på et herlig innlegg fra Figo. Den portugisiske optimismen hadde all grunn til å leve videre inn i pausen.

Byttet som avgjorde Louis Felipe Scolari har høstet stor respekt i Portugal for hans uredde opptreden i forhold til de etablert stjernene. I visshet om at laget måtte score, fikk ikke Pauleta mer tid på seg enn de første 45 minuttene. Etter pause ble han erstattet av Benfica-spilleren og Rosenborg-dødaren Nuno Gomez. Etter mindre enn 12 minutter på banen sørget han for at hjemmearenaen til Benficas byrival Sporting Lisboa nærmest revnet. Det skjedde etter at den andre omgangen fikk en tam åpning. Spania hadde tydeligvis fått en skjennepreken i pausen. Portugal ble stoppet langt høyere på banen, og spanjolene så ut til å kunne hente det ene poenget de trengte.

Men det var før Nuno Gomez mottok ballen med ryggen mot mål, 25 meter unna. Han trippet litt frem og tilbake, før han snudde seg og klinte til.

Etter dette ble kampen igjen et fyrverkeri. Spanjolene byttet inn den ene angriperen etter den andre og satte i gang et vanvittig kjør. Men portugiserne stod stormen av. De hadde faktisk noen gigantiske muligheter til å doble seieren i sluttminuttene - da Spania angrep med alt bortsett fra hodet. Ingen kan si at seieren ikke var fortjent. Sjansestatistikken endte 9-5 i Portugals favør, og de ga det portugisiske folket det målet de fortjente.

I natt skal ingen i Lisboa sove. Festen fortsetter til i morgen kveld, til motstanderen i kvartfinalen vil bli klar. Da starter fire nye dager med neglebiting for portugiserne.