Andrea Caracciolo scoret kampens eneste mål på Giuseppe Meazza elleve minutter ut i annen omgang. Med venstrefoten skrudde 30-åringen ballen vakkert forbi Inter-keeper Julio Cesar fra utsiden av 16-meteren.

– Vi har gitt oss selv en sjanse til å overleve med denne seieren. Det klarte vi i en kamp der ingen hadde tro på oss på forhånd, sa Caracciolo etter kampen.

Hjemmelaget slet med å produsere sjanser og klarte aldri å gire opp et hakk eller to. Likevel var Inter det førende laget, men det hjalp lite.

Novaras midtbanespiller Ivan Radovanovic fikk sitt annet gule kort for å sparke bort ballen da det gjensto ti minutter av kampen. Med en mann mer på banen jaget Inter desperat minst en utligning. Wesley Sneijder traff tverrliggeren, mens innbytter Giampaolo Pazzini mislyktes på returen.

– Det var en vanskelig kamp mot et lag i form. De spilte tett og var kontringssterke. Vi dominerte, men klarte dessverre aldri å sette ballen i mål. Det var ingenting å si på innsatsen, men vi er inne i en vanskelig periode, sa Inter-trener Claudio Ranieri.

Inter har tapt fire av sine fem siste kamper i ulike turneringer. Før det sto Ranieris lag med sju strake seirer. Milano-klubben er seks poeng unna tredjeplassen som gir mesterligakvalifisering.

Til tross for seieren er Novara fortsatt sist på tabellen i serie A, men står med like mange poeng (16) som Cesena.

Pablo Barrientos scoret to av målene da Catania banket Genoa 4-0. Mellom Atalanta og Lecce endte kampen 0-0.

Oppgjørene Parma – Fiorentina og Bologna – Juventus var begge utsatt søndag.

(©NTB)