32 varmegrader passer best til søramerikansk blod. Det beviste Argentina da de forsvarte OL-tittelen med 1-0-seier over Nigeria i finalen i Beijing.

Anført av en lekende superstjerne i Lionel Messi var argentinerne det lille hakket bedre enn sine nigerianske motstandere. Messi måtte imidlertid overlate hovedrollen til en annen.

For den helt store helten ble Angel Di Maria, som scoret kampens eneste mål.

– Jeg hadde ikke drømt om å score i finalen. Men jeg er glad for at jeg klarte å få ballen inn og for at vi fikk det vi var ute etter, sa en storfornøyd «engel».

Kampen ble spilt midt på dagen, fordi Fugleredet skulle brukes til friidrett senere lørdag. Det var så varmt at kampen to ganger ble stoppet slik at spillerne skulle få tid til å drikke og kjøle seg.

Noen oppvisning som semifinalen mot Brasil var det ikke vær for, men argentinerne levde opp til favorittstempelet foran 89.102 tilskuere.

Lekker avslutning

Angel Di Maria ble matchvinner i det 58. minutt. Den 20-årige Benfica-spilleren ble spilt fram av stjernen Lionel Messi, løp alene over halve banen og vippet lekkert ballen over Nigerias utrusende keeper Ambruse Vanzekin.

– Alt jeg kan gjøre er å takke gud for at den ballen gikk over streken. Takket være det har jeg nå gullmedaljen, sa Di Maria.

Tidligere Lyn-spiller Edu, som scoret to mål i Nigerias semifinaleseier mot Belgia, var skadd og satt på benken kampen gjennom.

– Han skadet seg i semifinalen og ble ikke klar. Synd for oss, for han kan gjøre magiske ting med ballen og skape noe ut av ingenting, sa trener Samson Siasia.

Nigeria hadde flere gode muligheter, men avslutningene var for dårlige. Nærmest var Victor Anichebe i det 84. minutt, sekunder etter at han ble byttet inn, men avslutningen fra kort hold ble blokkert.

Messi herjet i perioder med det nigerianske forsvaret, men flere mål ble det ikke. Angel Di Maria, «den lille engelen», sluttet seg dermed til Carlos Tevez i den eksklusive klubben for argentinere som har avgjort en OL-finale i fotball.

Glemmes ikke

– Vi spilte ikke vår beste kamp, men denne seieren er like god uansett. Dette er en opplevelse vi ikke kommer til å glemme med det første, sa Messi, som var forskjellen på lagene ifølge Nigerias trener Samson Siasia.

– Messi terroriserer ikke bare vårt lag, men alle lagene i Europa. Han scoret ikke, men skapte mange sjanser. Det er derfor vi har sølv, mens de har gull, sa Siasia.

Tittelen smakte ikke dårligere for Messi og co. ved at Brasil mønstret et stjernelag i forsøket på å komplettere tittelsamlingen som fortsatt mangler olympisk gull, bare for å bli ydmyket av naboen i semifinalen.

Brasil måtte nøye seg med bronse, som ble sikret med 3-0 over Belgia fredag.

Drikkepause

FIFAs medisinsk ansvarlige Jiri Dvorak grep inn og beordret en drikkepause i hver omgang av lørdagens OL-finale i fotball.

Finalen i Fugleredet ble spilt midt på dagen i Beijing fordi det skulle avvikles sju friidrettsfinaler der om kvelden.

– Det var nødvendig å gi spillerne en pause. Vi fryktet heteslag eller andre problemer på grunn av forholdene, sa Dvorak som ga dommeren beskjed da han ville ha pause.

Dvorak sier at det var 42 grader i sola da han beordret stopp.

– Begge lag fikk beskjed om at de måtte drikke nok i pausen og underveis i kampen, sa han.

Maradona kokte over

Fotballegenden Diego Maradona mener det er umenneskelig å spille en OL-finale i fotball i så varmt vær som det var i Beijing lørdag.

Legenden var på tribunen og så sitt Argentina bli OL-mester for annen gang på rad. Men etter kampen var han opprørt over varmen. Det var nesten 35 varmegrader i skyggen, mye mer ute på banen.

– Det er umenneskelig. Spillerne kan ikke puste, og det er vanskelig å løpe. Varmen var uutholdelig, sa Maradona etter Argentinas 1-0-seier over Nigeria.

(©NTB)